BolaSepak – Superstar Brasil, Neymar Jr, mengungkapkan sisi tergelap kariernya. Cedera lutut parah yang dialaminya nyaris memaksanya untuk pensiun dini dari dunia sepakbola. Pengakuan mengejutkan ini disampaikannya dalam program dokumenter "Saudi Pro League: Kickoff" di Netflix.
Pemain berusia 32 tahun itu memang kerap bergelut dengan cedera sejak berkarier di Eropa bersama Barcelona. Puncaknya adalah cedera ACL (Anterior Cruciate Ligament) saat membela timnas Brasil Oktober 2023 lalu. Cedera tersebut membuatnya absen hampir setahun dan hanya mampu tampil lima kali bersama klub barunya, Al Hilal, sepanjang musim 2023/2024. Belum pulih sepenuhnya, Neymar kembali mengalami cedera hamstring dan diprediksi baru bisa kembali bermain pada Desember mendatang.
"Ada satu hari di mana aku bangun dan ingin menyerah," ujar Neymar, menggambarkan keputusasaannya. "Ini cedera paling berat yang pernah kualami dalam karierku. Aku sangat sedih dan terpuruk secara mental di bulan-bulan pertama. Aku tahu ini cedera serius dan jangka panjang."
Rasa sakit yang luar biasa membuatnya hampir tak sanggup melanjutkan karier. "Awalnya, hanya rasa sakit yang kurasakan. Aku hanya ingin rasa sakit itu berhenti. Aku ingin bisa menekuk lututku lagi dan bergerak normal," kenangnya. Dukungan keluarga dan teman-temannya menjadi kunci kebangkitannya. "Jika tidak ada mereka, akan sangat sulit untuk pulih dari cedera seperti ini. Ini benar-benar mengacaukan mental dan fisik," tambahnya.
Meski demikian, Neymar, yang kini berusia 32 tahun, menyatakan rasa syukurnya. "Aku bersyukur memiliki keluarga dan teman-teman di sisiku. Anak-anakku juga memotivasiku setiap hari," katanya. Kontraknya bersama Al Hilal masih berlaku hingga 2025, namun rumor kepulangannya ke Santos terus berembus kencang mengingat ia baru dua kali bermain di musim ini.
