BolaSepak – Neymar Jr, megabintang Brasil, resmi berseragam Santos lagi. Keputusan mengejutkan ini diambil setelah petualangannya di Al Hilal diwarnai cedera dan minimnya menit bermain. Di hadapan puluhan ribu pendukung fanatik yang memadati Stadion Vila Belmiro, Neymar menyatakan tekadnya untuk menemukan kembali kebahagiaan dalam sepak bola, di klub yang membesarkan namanya.
Perkenalan Neymar sebagai pemain Santos baru pada Jumat (31/1) malam waktu setempat disambut euforia luar biasa. Selama 1,5 musim di Arab Saudi, Neymar hanya mampu mencatatkan tujuh penampilan, mencetak satu gol dan tiga assist. Meskipun mengaku menikmati masa tinggalnya di Arab Saudi, godaan untuk kembali ke Santos, klub yang pernah membawanya meraih kesuksesan gemilang, terlalu besar untuk ditolak.
"Ini seperti aksi penyelamatan, untuk kebahagiaan, untuk sepak bola," ungkap Neymar kepada ESPN. "Sudah lama saya tak bermain, sudah lama saya tak melakukan hal yang paling saya sukai, yaitu bermain sepak bola. Jadi, kepindahan ini lebih seperti penyelamatan bagi saya secara pribadi."
Neymar, top skor sepanjang masa Timnas Brasil, mengingat masa kejayaannya bersama Santos antara 2009-2013. Selama periode tersebut, ia mencetak 136 gol dan 64 assist dalam 225 penampilan, dan menyabet enam trofi bergengsi, termasuk Copa Libertadores 2011. Kini, ia kembali ke Santos yang berstatus tim promosi Liga Brasil 2025 setelah terdegradasi pada 2023. Tantangan besar menanti Neymar untuk membawa Santos kembali berjaya. Namun, yang lebih penting baginya adalah mengembalikan kepercayaan diri dan menemukan kembali kecintaannya pada permainan sepak bola. "Saya perlu mengembalikan kepercayaan diri saya untuk bermain, mengembalikan kebahagiaan saya yaitu berada di lapangan. Itulah yang saya cari," tegasnya.
