BolaSepak – Kemenangan dramatis Liverpool atas Southampton 3-1 di Anfield, Sabtu lalu, tak lepas dari peran krusial Darwin Nunez. Penyerang asal Uruguay itu menjadi kunci kebangkitan The Reds setelah tertinggal lebih dulu di babak pertama. Gol penyama kedudukan di menit ke-51, disusul penalti yang ia raih dua menit kemudian, menjadi bukti nyata kontribusi sang pemain yang seringkali diragukan.
Mohamed Salah, rekan setim Nunez, menegaskan pentingnya peran Nunez bagi Liverpool. "Dia pemain yang sangat penting buat kami," ujar Salah dalam wawancara pasca pertandingan di situs resmi klub. "Saya selalu ada dan bicara dengannya. Kami butuh dia, dan Anda bisa melihatnya juga di laga sebelumnya melawan PSG; dia membuat perbedaan besar saat masuk lapangan."
Pernyataan Salah ini menjadi bantahan atas kritik yang selama ini ditujukan kepada Nunez. Sejak didatangkan dengan harga fantastis 100 juta Euro (termasuk bonus) pada Juni 2022, Nunez kerap mendapat sorotan negatif karena dianggap kurang efektif dan sering menyia-nyiakan peluang emas, bahkan sempat menjadi pemain dengan jumlah peluang terbuang terbanyak kedua di Premier League musim lalu.
Namun, penampilannya melawan Southampton, yang juga dilengkapi dengan assist untuk gol kemenangan di laga Liga Champions melawan PSG, membuktikan bahwa Nunez bukanlah sekadar pemain mahal yang mengecewakan. Ia adalah aset berharga bagi Liverpool yang mampu memberikan dampak signifikan saat dibutuhkan. Pertanyaannya kini, akankah Nunez mampu konsisten menunjukkan performa impresifnya dan membungkam para kritikus? Kita tunggu saja kiprahnya selanjutnya.
