BolaSepak – Arsenal harus puas berbagi poin dengan Brighton setelah bermain imbang 1-1 di Stadion Falmer, Minggu dini hari WIB. Kekecewaan mendalam menyelimuti kubu The Gunners, bukan karena permainan buruk, melainkan karena sebuah keputusan kontroversial wasit Anthony Taylor yang memberikan penalti kepada Brighton. Gol semata wayang Arsenal dicetak oleh Ethan Nwaneri di babak pertama, namun kemudian dibalas Joao Pedro lewat titik putih di babak kedua.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, tak mampu menyembunyikan amarahnya. Ia menilai penalti yang diberikan wasit, bahkan setelah peninjauan VAR, sangat aneh dan tak masuk akal. Kontak antara William Saliba dan Joao Pedro, yang berujung hadiah penalti, terjadi saat duel udara di mana kedua pemain sama-sama menyentuh bola. "Seumur hidup saya melatih, saya belum pernah melihat keputusan seperti ini," ujar Arteta dalam wawancara pasca-pertandingan yang dikutip dari situs resmi Arsenal. Ia bahkan bertanya kepada para pemainnya, dan tak seorang pun pernah menyaksikan insiden serupa. Arteta menambahkan, "Kontak memang ada, tapi melihat jarak dan situasi, ini sangat janggal."
Meski kecewa dengan keputusan wasit, Arteta juga mengakui timnya perlu meningkatkan performa. "Ada dua hal yang perlu kami perhatikan. Pertama, kami harus memperbaiki hal-hal yang berada dalam kendali kami. Kedua, ada hal-hal di luar kendali kami yang sayangnya berdampak besar pada hasil pertandingan," tegasnya, menunjukkan sikap reflektif sekaligus menyoroti ketidakadilan yang dialaminya. Kekalahan ini tentu menjadi pukulan bagi Arsenal dalam persaingan ketat di puncak klasemen.
