BolaSepak – Pertarungan sengit antara Manchester City dan Chelsea di Etihad Stadium, Minggu dini hari WIB (26/1/2025), semakin menarik perhatian. Bukan hanya karena kedua tim bersaing ketat di papan atas Liga Inggris, tetapi juga karena situasi sulit yang tengah dihadapi Pep Guardiola bersama Manchester City. Kekalahan memalukan 2-4 dari Paris Saint-Germain di Liga Champions, yang membuat peluang lolos ke babak 16 besar menipis, menjadi sorotan utama.
Menjelang laga krusial tersebut, Enzo Maresca, pelatih Chelsea, justru memberikan dukungan moral kepada rivalnya. Meski mengakui kekuatan Guardiola, Maresca menekankan bahwa manajer asal Spanyol itu tetaplah manusia biasa yang membutuhkan dukungan, terutama di saat-saat sulit seperti ini. "Pep memang kuat, tapi seperti manusia lainnya, dia butuh dukungan. Delapan atau sembilan tahun terakhir, mereka selalu berada di puncak," ujar Maresca kepada ESPN.
Chelsea sendiri saat ini berada di posisi keempat klasemen Liga Inggris dengan raihan 40 poin dari 22 pertandingan. City membuntuti di peringkat kelima dengan 38 poin. Pertandingan ini pun menjadi sangat vital bagi kedua tim untuk mengamankan posisi di zona Liga Champions.
Ironisnya, Chelsea juga tengah mengalami performa yang kurang konsisten. The Blues hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan terakhirnya. Maresca pun menyadari betapa beratnya laga melawan City. "Dengan klub dan pemain seperti ini, saat mereka dalam kondisi sulit, mereka ingin menunjukkan kualitas terbaiknya. Saya rasa tidak ada waktu yang tepat untuk melawan City," tambahnya.
Meski begitu, Maresca tetap optimistis City akan segera bangkit. "Dalam sepak bola, wajar mengalami momen-momen seperti ini. Yang pasti, mereka akan segera kembali meraih trofi," tutup Maresca. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit dan menentukan bagi kedua tim.
