BolaSepak – Gelandang Timnas Australia, Jackson Irvine, memberikan pujian terhadap perkembangan pesat Timnas Indonesia jelang bentrokan sengit di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang akan dihelat di Sydney Football Stadium Kamis dini hari WIB (20/3/2025) ini diprediksi akan berjalan panas. Indonesia, yang kini berada di bawah asuhan Patrick Kluivert, mengalami perubahan signifikan dibanding pertemuan terakhir di SUGBK September lalu, baik dari segi pelatih maupun komposisi pemain.
Irvine, pemain St. Pauli, mengakui peningkatan performa skuad Garuda. "Mereka adalah tim yang jelas telah berkembang terus-menerus sepanjang proses kualifikasi ini," ujarnya seperti dikutip dari Sydney Morning Herald. Ia bahkan menyebut Tim Merah Putih memiliki pemain-pemain berkualitas dan mampu bermain dengan beragam strategi, mampu tampil menyerang maupun bertahan efektif. "Mereka juga memiliki pemain yang bermain di level yang sangat bagus. Mereka mampu bermain dengan berbagai cara. Saya telah menonton beberapa pertandingan mereka. [Mereka] bisa cukup kacau, tetapi mereka juga menunjukkan bisa bertahan dan menyelesaikan laga dengan kemenangan," tambah Irvine.
Kendati demikian, Irvine mengingatkan bahwa faktor kandang menjadi keuntungan besar bagi Socceroos. Keunggulan ini, menurutnya, akan menjadi modal berharga bagi Australia untuk meraih hasil maksimal. "Kami pasti mengharapkan pertandingan yang sangat sulit, tetapi bagi kami untuk berada di rumah sangatlah pas buat kami. Ini kesempatan bagi kami untuk benar-benar memberi yang terbaik dan menghadapi mereka," tegasnya. Pertandingan ini akan menjadi pertarungan ketat di Grup C, di mana Australia saat ini unggul tipis dengan 7 poin, sementara Indonesia membuntuti di posisi tiga dengan 6 poin. Pertarungan sengit antara dua tim ini layak dinantikan.
