BolaSepak – Bek Southampton, Yukinari Sugawara, tengah menjadi sorotan tajam. Bukan karena aksi gemilangnya di lapangan, melainkan karena dua kali secara tidak sengaja memberikan hadiah penalti kepada Liverpool dalam dua pertemuan musim ini. Kejadian terbaru terjadi Sabtu lalu (8/3/2025) di Anfield, saat Sugawara masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-64. Upaya Southampton untuk mengejar ketertinggalan 1-2 sirna seketika setelah Sugawara melakukan handball di kotak penalti saat berusaha menghentikan laju Luis Diaz. Wasit, setelah melihat tayangan VAR, tak ragu menunjuk titik putih. Mohamed Salah sukses menjalankan tugasnya, memastikan kemenangan Liverpool 3-1 dan memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen Premier League. Southampton, sebaliknya, semakin terbenam di dasar klasemen.
Ironisnya, insiden ini bukan yang pertama. Pada laga kandang Southampton kontra Liverpool November 2024, Sugawara yang juga masuk sebagai pemain pengganti (menit ke-82) melakukan kesalahan serupa: handball yang berbuah penalti dan gol bagi Salah. Skor akhir laga tersebut berakhir 3-2 untuk kemenangan Liverpool.
Kejadian beruntun ini pun memicu berbagai spekulasi di dunia maya. Banyak netizen mengaitkan Sugawara dengan masa lalunya di AZ Alkmaar, klub yang dilatih Arne Slot—manajer Liverpool saat ini—sebelum Sugawara bergabung pada tahun 2019. Apakah ini sebuah kebetulan belaka, atau ada "misi rahasia" yang hanya diketahui Sugawara dan Tuhan? Pertanyaan ini tentu saja menjadi bahan perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola. Yang pasti, Sugawara kini menjadi "agen" penalti tak terduga bagi Liverpool dalam perebutan gelar juara Liga Inggris.
