BolaSepak – Jepang memastikan tempatnya di Piala Dunia 2026 setelah mengumpulkan 19 poin dari tujuh pertandingan di Grup C kualifikasi zona Asia. Kemenangan telak dan konsistensi Samurai Biru membuat mereka menjadi negara pertama yang mengamankan tiket ke putaran final, sekaligus menorehkan rekor impresif: delapan penampilan beruntun di Piala Dunia.
Dominasi Jepang di Grup C nyaris tak tergoyahkan. Meskipun Australia masih berpeluang menyamai poin, selisih gol yang signifikan (22 gol untuk Jepang vs 5 gol untuk Australia) membuat peluang Socceroos untuk menyalip sangat tipis. Jepang bahkan perlu tersandung dalam tiga laga sisa untuk memberi kesempatan Australia.
Namun, meski tiket Piala Dunia sudah aman, tim asuhan Hajime Moriyasu tak berniat menurunkan intensitas. Pertandingan melawan Arab Saudi pada 25 Maret mendatang menjadi fokus utama. Kapten tim, Wataru Endo, menegaskan tekad timnya untuk meraih kemenangan. "Kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk pertandingan melawan Arab Saudi," tegas Endo, seperti dikutip dari situs resmi FIFA seusai kemenangan 2-0 atas Bahrain.
Endo menambahkan, pertandingan melawan Arab Saudi menjadi langkah awal yang krusial dalam persiapan menuju Piala Dunia. "Akan ada banyak tantangan di depan, jadi kami memohon dukungan penuh dari para suporter," sambung pemain Liverpool tersebut. Ambisi Jepang untuk menyapu bersih tiga laga sisa menjadi pertanyaan menarik menjelang laga krusial tersebut. Akankah Samurai Biru mempertahankan performa gemilang mereka? Kita tunggu saja.
