BolaSepak – Manchester City, raksasa Premier League, memang menjadi unggulan di Piala FA. Namun, prediksi mengejutkan datang dari Alan Shearer, legenda hidup Inggris. Ia justru menjagokan Aston Villa untuk mengangkat trofi bergengsi tersebut. Delapan besar Piala FA telah tercipta, dan persaingan semakin ketat. Tujuh dari delapan tim yang tersisa berasal dari kasta tertinggi Liga Inggris, sementara tim-tim besar seperti Liverpool, Arsenal, Chelsea, dan Manchester United sudah angkat koper. Hanya City yang mewakili klub papan atas yang masih bertahan.
Selain City dan Villa, Bournemouth, Brighton, Fulham, Crystal Palace, Nottingham Forest, dan Preston North End melengkapi daftar delapan besar. Shearer, dalam analisisnya, melihat potensi besar Aston Villa untuk menjadi juara. "Aston Villa punya opsi serangan yang sangat mumpuni. Unai Emery mampu merotasi pemain dengan sangat efektif," ungkap Shearer seperti dikutip BolaSepak dari Metro.
Keyakinan Shearer semakin kuat dengan potensi kembalinya beberapa pemain kunci Villa dari cedera. "Saya cenderung menjagokan Aston Villa. Jika satu atau dua bek mereka pulih dari cedera, mereka akan sangat sulit dikalahkan," tambahnya. Ia juga menilai undian perempat final yang mempertemukan Villa dengan Preston cukup menguntungkan bagi tim asuhan Emery.
"Saya tahu ini laga tandang, tapi menghadapi Preston, mereka tak bisa mengeluh. Saya cukup optimis dengan Aston Villa. Mereka berpotensi mengakhiri musim dengan luar biasa," kata Shearer. Ia melihat performa apik Villa di Liga Champions dan posisi mereka yang hanya terpaut lima poin dari zona Liga Champions sebagai indikator kekuatan tim. "Rekrutan Januari berkontribusi signifikan dan akan terus demikian hingga akhir musim," pungkas Shearer. Pertarungan Aston Villa melawan Preston di perempat final Piala FA akan menjadi ujian sesungguhnya bagi prediksi mengejutkan sang legenda.
