BolaSepak – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyampaikan harapannya terhadap performa Timnas Indonesia dalam dua laga krusial babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan China dan Jepang. Kemenangan dramatis 1-0 atas Bahrain pada Selasa (25/3/2025) telah menjaga asa Garuda untuk melaju ke putaran selanjutnya. Saat ini, Indonesia berada di peringkat keempat klasemen Grup C dengan raihan 9 poin, tertinggal jauh dari Jepang (20 poin) di puncak klasemen.
Meski peluang tampak berat, Erick Thohir tetap optimis. Ia menekankan pentingnya kerja keras dan dukungan penuh dari pemerintah dan suporter untuk memaksimalkan potensi Timnas. "Laga melawan China dan Jepang bukan laga mudah," tegas Erick. Target minimal tiga poin menjadi kunci, namun hasil akhir juga bergantung pada performa Australia dan Arab Saudi.
Skenario ideal adalah sapu bersih dua laga sisa, yang akan mengantarkan Indonesia ke angka 15 poin. Namun, untuk lolos langsung ke putaran final, Indonesia membutuhkan bantuan dari tim lain. Australia maksimal hanya boleh meraih satu poin tambahan, sementara Arab Saudi dilarang menang dalam dua laga tersisa.
Realitasnya, lanjut Erick, target yang paling realistis adalah lolos ke babak keempat kualifikasi. "Kalau mau langsung lolos, harus menang dua-duanya. Tapi melawan Jepang? Kita lihat saja nanti, bola itu 50:50," ujar Erick Thohir mengakhiri pernyataan optimis namun realistisnya.
