BolaSepak – Pep Guardiola, pelatih Manchester City, memberi kode kuat tentang rencana belanja pemain di bursa transfer Januari mendatang. Bukan sekadar tambal sulam akibat krisis cedera yang melanda timnya, tetapi juga untuk membangun kekuatan jangka panjang. Pernyataan ini dilontarkan Guardiola usai laga Boxing Day melawan Everton yang berakhir imbang 1-1, Kamis (26/12/2024). Kekalahan demi kekalahan yang dialami City dalam beberapa bulan terakhir tampaknya memaksa sang manajer untuk mengambil langkah drastis.
Dalam pertandingan tersebut, City kehilangan delapan pemain inti akibat cedera. Guardiola baru memasukkan Kevin De Bruyne dan Ilkay Gundogan di babak kedua, sementara pemain muda yang memadati bangku cadangan belum sepenuhnya mendapat kepercayaan. Ketika ditanya soal kemungkinan mendatangkan pemain baru, Guardiola tak menampiknya.
"Bahkan para pemain berpikir, ‘Oh, kita perlu tambahan pemain’," ujar Guardiola kepada The Guardian. "Tapi kenyataannya, musim ini kami menghadapi banyak masalah. Dan ini intinya," tambahnya. Ia menegaskan bahwa City tak hanya mencari pemain untuk solusi jangka pendek. "Kita harus mendatangkan pemain untuk 3-5 tahun ke depan. Dan terkadang itu tak mudah. Tapi tentu saja, saya pikir kita harus mencobanya karena situasi ini sudah berlangsung lama," tegasnya.
Guardiola mengakui situasi sulit yang dihadapi timnya. "Delapan pemain kunci absen. Gundogan tak siap menjadi starter. Kevin tak siap bermain 90 menit, dan mungkin seharusnya masuk lebih cepat. Tapi ya, kita berada dalam situasi ini, dan sudah berlangsung lama. Tentu saja, saya harus berbicara dengan klub dan mereka akan memutuskan. Kita harus mencobanya karena krisis ini sudah terlalu lama," jelasnya. Rentetan hasil buruk City – hanya satu kemenangan dari 13 laga terakhir, sembilan di antaranya berakhir dengan kekalahan – membuat mereka terancam gagal lolos ke fase gugur Liga Champions dan tergeser dari empat besar Liga Inggris. Langkah apa yang akan diambil City selanjutnya? Kita tunggu saja.
