BolaSepak – Kemenangan dramatis Timnas Indonesia atas Bahrain dengan skor tipis 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (26/3/2025), tak lepas dari peran vital Joey Pelupessy di lini tengah. Gol tunggal Ole Romeny di menit ke-24 menjaga asa skuad Garuda untuk tampil di Piala Dunia 2026, menempatkan Indonesia di posisi keempat klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan sembilan poin. Kemenangan ini menjadi penawar dahaga setelah kekalahan memalukan di Australia beberapa waktu lalu.
Strategi pelatih Patrick Kluivert yang merombak formasi dan susunan pemain terbukti ampuh. Pertahanan yang solid berkat duet Rizky Ridho dan Justin Hubner bersama Jay Idzes dalam formasi 5-3-2, menjadi benteng kokoh. Namun, kunci kemenangan sesungguhnya terletak di lini tengah. Tom Haye, sebagai kreator serangan, menemukan tandem idealnya dalam diri Joey Pelupessy. Kehadiran Pelupessy membebaskan Haye untuk mengatur serangan, karena sang gelandang asal Belgia itu begitu aktif membantu pertahanan.
Berbeda dengan laga melawan Australia di mana Nathan Tjoe-A-On gagal mendampingi Haye, Pelupessy tampil luar biasa. Selama 90 menit, ia mencatatkan akurasi umpan 85 persen (34 dari 40 percobaan), dua sapuan, satu intersep, lima kali merebut bola, dan memenangkan semua duel udara dan bawah. Ia menjadi penghubung efektif antara lini belakang dan tengah, dibuktikan dengan delapan umpan sukses dari Idzes kepadanya – angka ketiga terbanyak di tim Indonesia. Data statistik dari situs AFC pun memperlihatkan pergerakannya yang efektif di lapangan.
"Saya mencoba menikmati pertandingan semaksimal mungkin, tetapi tetap fokus. Saya rasa kami bermain baik sebagai tim, dan kami menciptakan banyak peluang," ujar Pelupessy, pemain klub Belgia Lommel, seusai pertandingan. Performa gemilang ini tentu menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia di laga-laga selanjutnya. Teruskan, Joey!
