BolaSepak – Australia masih berburu penyerang tajam untuk menjadi ujung tombak timnas mereka, menjelang laga krusial melawan Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang akan dihelat di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3), sangat menentukan bagi kedua tim. Saat ini, Australia berada di posisi kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, hanya unggul satu poin dari Indonesia yang menempati peringkat ketiga. Persaingan ketat juga terjadi dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China yang sama-sama mengoleksi enam poin. Jepang, dengan 16 poin, hampir dipastikan lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Satu tiket tersisa dari Grup C menjadi rebutan sengit, membuat Australia dan Indonesia sama-sama mengincar kemenangan. Pada pertemuan pertama di Jakarta, laga berakhir tanpa gol. Baik Indonesia maupun Australia menghadapi masalah serupa: minimnya penyerang andal. Tim Garuda kekurangan pemain tipe target man, sementara Socceroos belum menemukan mesin gol yang konsisten.
Mitch Duke, yang kerap menjadi pilihan utama di lini depan Australia, belum mencetak gol di babak ketiga kualifikasi. Kusini Yengi, yang mencetak dua gol saat imbang 2-2 melawan Bahrain, diprediksi akan menjadi starter melawan Indonesia karena Duke tidak dipanggil. Namun, konsistensi Yengi masih dipertanyakan, mengingat ia belum mencetak gol bersama klubnya, Portsmouth, musim ini.
Legenda Australia, Tim Cahill, optimistis Socceroos akan segera menemukan solusi. Ia percaya, baik dari liga domestik maupun pemain yang berkarier di luar negeri, Australia memiliki potensi penyerang berkualitas. "Itu akan menemukan jalannya, baik dari liga lokal atau pemain yang bermain di luar negeri," kata Cahill seperti dikutip dari The Roar. "Penyerang lain diharapkan bermain secara konsisten, mencetak gol untuk klubnya," tambahnya. Pertarungan di Sydney pun akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Socceroos untuk membuktikan kemampuan mereka mencetak gol.
