BolaSepak – Indonesia akan menghadapi laga berat melawan Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Bertandang ke markas Socceroos, Garuda memang berstatus tim non-unggulan. Namun, jarak satu poin di klasemen sementara Grup C (Australia tujuh poin, Indonesia enam poin) membuat optimisme tetap membuncah di kubu Merah Putih. Indonesia saat ini berada di peringkat tiga, unggul selisih gol dari Arab Saudi, Bahrain, dan China yang memiliki poin sama.
Jelang duel di Sydney, Kamis (20/3), penyerang andalan Timnas, Rafael Struick, mengingat kembali dua pertemuan sebelumnya melawan Australia. Kekalahan telak 0-4 di babak 16 besar Piala Asia Januari lalu, berbanding terbalik dengan hasil imbang 0-0 di laga kualifikasi Piala Dunia September silam.
"Pertandingan di Piala Asia memang kami kalah 4-0, tapi itu baru awal perjalanan kami. Di 20 menit pertama, kami tampil sangat kuat dan seharusnya bisa mencetak gol. Setelah itu, Australia mendominasi dan kualitas mereka terlihat jelas saat mencetak empat gol," ungkap Struick, mengutip situs AFC.
Namun, hasil imbang di laga kualifikasi berikutnya, menurut Struick, menunjukkan potensi Garuda. "Pertandingan itu imbang 0-0, dan menurut saya itu hasil yang adil. Kami sebenarnya bisa menang atau kalah. Bukan penampilan terbaik dari kedua tim, tapi tetap menarik untuk disaksikan," tambahnya.
Satu poin dari laga tersebut, diakui Struick, merupakan hasil yang bagus. Namun, ia menyadari tantangan besar di laga mendatang. "Kami tetap dianggap underdog, tapi kami sudah membuktikan dan akan membuktikan lagi bahwa kami mampu meraih hasil positif di sana. Kami akan berjuang habis-habisan untuk mendapatkan tiga poin," tegas pemain Brisbane Roar tersebut. Pertandingan ini menjadi ujian sesungguhnya bagi mentalitas dan strategi Timnas Indonesia di kancah internasional.
