BolaSepak – Kehadiran tiga pemain naturalisasi baru, Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joey Mathijs Pelupessy, telah menambah kekuatan Timnas Indonesia. Ketiganya resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) di Roma pada Senin (10/3/2025), dan siap memperkuat Garuda di kancah internasional. Pengumuman ini ternyata memancing reaksi dari pelatih Timnas Bahrain, Dragan Talajic.
Ketiga pemain tersebut memiliki pengalaman bermain di liga-liga top Eropa. Audero yang bermain di Serie A Italia, James yang menjadi pilar Go Ahead Eagles Belanda, dan Pelupessy yang malang melintang di liga Belanda dan Belgia, membuat skuad Garuda semakin beraroma Eropa. Dari 27 pemain yang dipanggil untuk skuad sementara, mayoritasnya (17 orang) merupakan pemain keturunan.
Program naturalisasi Timnas Indonesia yang agresif ini rupanya menjadi sorotan Talajic. Ia menyindir Indonesia dengan menyebut skuad Garuda seperti Timnas Belanda, mengingat banyaknya pemain keturunan yang memperkuat tim. "Melawan Indonesia, selalu ada dua atau tiga pemain baru dalam daftar. Sekarang ada kiper baru dari Serie A dan dua lagi dari Liga Belanda," ujar Talajic kepada Gulf Daily News Online. "Rasanya kami akan melawan Belanda, tapi kami siap. Kami akan menunjukkan kemampuan kami dan kami tidak takut," tegasnya.
Indonesia dan Bahrain akan kembali beradu dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 25 Maret di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta. Pertemuan pertama di Bahrain Oktober 2024 lalu berakhir imbang 2-2, dengan Indonesia kebobolan di detik-detik akhir laga yang kontroversial. Akankah trio naturalisasi baru ini mampu membawa Indonesia meraih kemenangan atas Bahrain? Kita tunggu saja.
