BolaSepak – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memastikan tiga pemain calon naturalisasi telah mendapat restu langsung dari pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert. Ketiga pemain tersebut adalah Dean James, Emil Audero, dan Joey Pelupessy. Pengumuman ini sekaligus menandai langkah nyata PSSI dalam memperkuat skuad Garuda menuju impian tampil di Piala Dunia. Proses naturalisasi, kata Erick dalam jumpa pers di GBK Arena, Sabtu (22/2/2025), berlangsung transparan dan melibatkan Badan Tim Nasional (BTN).
"Semua proses naturalisasi, baik sebelumnya maupun untuk U-17 dan U-20, selalu didiskusikan di BTN. Sekjen berkoordinasi dengan pelatih, dan semuanya ditandatangani pelatih," tegas Erick. Ia menekankan pentingnya transparansi dalam proses ini, sebagai bentuk pertanggungjawaban kepada pemerintah, DPR, dan masyarakat yang mendukung program Timnas. "Kita tidak mau ada yang ditutup-tutupi. Tidak ada istilah pemain titipan atau pemain yang kualitasnya diragukan. Semuanya transparan," tegas mantan Presiden Inter Milan tersebut.
Namun, pertanyaan muncul: apakah ketiga pemain ini pasti akan langsung dimainkan? Mengingat pengalaman sebelumnya, pemain naturalisasi era Shin Tae-yong, Eliano Reijnders, baru debut setelah cukup lama menunggu. Menanggapi hal ini, Erick Thohir menjelaskan, "Semua itu pilihan pelatih. Kami memberi kesempatan seluas-luasnya kepada liga Indonesia. Patrick, Danny, Alex, dan Gerald memantau banyak pertandingan di liga, bahkan sampai ke Maluku."
Lebih lanjut, Erick menjelaskan upaya PSSI memfasilitasi pertemuan antara pelatih Timnas dengan klub-klub liga. "Harapannya, kedekatan BTN dengan liga, pelatih Timnas dengan pelatih klub, dan tim medis nasional dengan dokter klub bisa dimaksimalkan. Ini semua bagian dari kerja sama yang harus dioptimalkan," tutupnya.
