BolaSepak – Pertemuan tak terduga terjadi di lapangan hijau. Patrick Kluivert, pelatih Timnas Indonesia, kembali bertemu dengan Joey Pelupessy, mantan anak didiknya di tim muda Twente, dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Bahrain. Reuni manis ini diwarnai kemenangan telak Tim Garuda atas Bahrain dengan skor 1-0 di Stadion Gelora Bung Karno, Selasa (25/3/2025). Gol tunggal kemenangan dicetak oleh Ole Romeny di menit ke-24.
Laga ini menjadi debut Pelupessy bersama Timnas Indonesia. Bermain sebagai starter di lini tengah, pemain Lommel SK tersebut tampil impresif. Ia sukses menjadi jangkar yang kokoh, memotong serangan lawan dengan efektif, dan mendistribusikan bola dengan presisi. Statistik dari SofaScore menunjukkan performa gemilang Pelupessy; dua sapuan, satu intersep, satu tekel, dan akurasi umpan mencapai 85 persen. Usianya 31 tahun, namun energinya tak pernah padam.
Kluivert, yang pernah melatih Pelupessy di Twente U-21 pada 2011-2013, tak bisa menyembunyikan rasa bangganya. "Joey sangat bagus. Saya sudah familiar dengan dia sejak 2011 di Twente, saya tahu kualitasnya. Dia melakukan tugas dengan sangat bagus," puji Kluivert. Ia bahkan mengungkapkan bahwa dirinya yang mengubah posisi Pelupessy dari bek kanan menjadi gelandang bertahan, posisi yang kini menjadi andalannya.
Setelah 12 tahun berpisah, takdir kembali mempertemukan keduanya di Timnas Indonesia. Kemenangan atas Bahrain menjadi bukti nyata sinergi apik antara pelatih dan pemain, sebuah reuni yang berbuah manis bagi Tim Garuda. Pelupessy pun menjadi bagian penting dalam strategi Kluivert, melengkapi puzzle permainan Timnas Indonesia. Kisah sukses ini menjadi inspirasi bagi para pemain muda lainnya.
