BolaSepak – Debut Javier Mascherano sebagai pelatih kepala Inter Miami langsung diuji dengan laga uji coba melawan tim kuat Meksiko, Club America. Pertandingan yang berlangsung di Allegiant Stadium, Las Vegas, Minggu (19/1), berakhir dramatis dengan kemenangan Inter Miami lewat adu penalti 3-2 setelah bermain imbang 2-2.
Di babak pertama, Inter Miami tampak kesulitan menguasai bola dan tertinggal lebih dulu di menit ke-31 lewat gol Henry Martin. Namun, keunggulan Club America hanya bertahan sebentar. Tiga menit berselang, Messi menyamakan kedudukan dengan gol sundulan memanfaatkan bola liar hasil blok Jordi Alba. Skor 1-1 menutup babak pertama.
Memasuki babak kedua, Inter Miami yang tampak lebih agresif justru kembali kebobolan di menit ke-52. Kesalahan di lini belakang yang melibatkan kiper Rocco Rios Novo dimanfaatkan Israel Reyes untuk membawa Club America unggul kembali. Namun, semangat juang Inter Miami tak padam. Tomas Aviles berhasil mencetak gol penyama kedudukan di menit-menit akhir, memaksa laga dilanjutkan ke adu penalti.
Dalam drama tos-tosan tersebut, Inter Miami berhasil keluar sebagai pemenang dengan skor 3-2. Messi sendiri bermain selama 66 menit dan sempat melewatkan peluang emas sebelum akhirnya mencetak gol. Meskipun mencetak gol, penampilan La Pulga dan timnya secara keseluruhan masih menyisakan pekerjaan rumah bagi Mascherano.
Mascherano, mantan rekan setim Messi di Barcelona, mengakui masih banyak yang perlu diperbaiki timnya. Ia masih memiliki empat laga uji coba lagi sebelum musim reguler MLS dimulai pada 22 Februari melawan Kansas City. Laga melawan Club America menjadi pengalaman berharga bagi Mascherano, yang sebelumnya hanya menangani timnas Argentina di level usia muda.
