BolaSepak – Indonesia menambah amunisi di lini tengah dan pertahanan. Tiga pemain naturalisasi, Dean James, Emil Audero Mulyadi, dan Joey Mathijs Pelupessy, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah menjalani sumpah di Kedutaan Besar Republik Indonesia di Roma, Italia, Senin (10/3/2025). Kehadiran mereka diharapkan menjadi kunci kemenangan Timnas Indonesia dalam laga krusial melawan Australia dan Bahrain.
Proses naturalisasi ketiga pemain ini memang dipercepat untuk memperkuat skuad Garuda asuhan Patrick Kluivert dalam menghadapi lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Indonesia saat ini berada di peringkat ketiga Grup C dan akan menghadapi Australia pada 20 Maret dan Bahrain pada 25 Maret mendatang. Dua laga berat lainnya menanti di bulan Juni, melawan China (5 Juni) dan Jepang (10 Juni).
Menpora Dito Ariotedjo optimistis dengan tambahan kekuatan ini. "Dengan bergabungnya tiga pemain naturalisasi hasil kerja keras PSSI dalam pencarian diaspora berbakat, saya yakin ini akan meningkatkan kekuatan Timnas," ujar Dito saat ditemui di Jakarta, Selasa (11/3/2025). "Laga terakhir melawan Australia cukup ketat, dan semoga dengan tambahan tiga pemain ini, kita bisa meraih kemenangan. Dukungan dan doa dari seluruh rakyat Indonesia sangat penting bagi para pemain," tambahnya. Harapan besar kini tertuju pada trio naturalisasi ini untuk membawa Timnas Indonesia terbang lebih tinggi di kancah internasional.
