BolaSepak – Jelang laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Australia dan Indonesia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3), suasana tegang terasa di kubu Socceroos. Pertandingan ini menjadi penentu bagi kedua tim untuk memperebutkan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 di Grup C. Australia saat ini berada di peringkat kedua dengan tujuh poin, sementara Indonesia membuntuti di posisi ketiga dengan enam poin. Jepang memimpin klasemen dengan raihan 16 poin, hampir memastikan tempat di Piala Dunia.
Persaingan memperebutkan satu tiket tersisa dari Grup C sangat ketat. Arab Saudi, Bahrain, dan China juga memiliki enam poin, membuat setiap pertandingan menjadi sangat vital. Tiga poin dari laga melawan Indonesia akan menjadi penentu bagi Australia. Bertindak sebagai tuan rumah dan memiliki pengalaman enam kali lolos ke Piala Dunia, Australia di atas kertas diunggulkan. Namun, Indonesia yang mengincar penampilan perdana di Piala Dunia, siap memberikan perlawanan sengit.
Tim Cahill, legenda hidup Australia, memberikan pandangan yang mengejutkan. Ia menilai pelatih Socceroos, Tony Popovic, menghadapi tantangan besar dalam mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Menurut Cahill, kualitas tim-tim pesaing, termasuk Indonesia, setara bahkan melebihi Australia.
"Dia (Popovic) jelas punya tantangan besar, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya," ujar Cahill seperti dikutip dari The Roar. "Dia punya banyak pemain berbakat, tetapi jika Anda melihat negara-negara seperti Indonesia, Arab Saudi, negara-negara di Asia, mereka setara, bahkan ada yang lebih baik, dan itulah realitas sepak bola saat ini," tambahnya. Pernyataan Cahill ini tentu menjadi sorotan dan menambah bumbu jelang pertandingan sengit antara kedua negara. Akankah Indonesia mampu membuktikan pernyataan Cahill di lapangan? Kita tunggu saja.
