BolaSepak – Gelandang Australia, Jackson Irvine, memberikan pujian sekaligus peringatan jelang laga Australia vs Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup C di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025). Irvine mengakui kekuatan Timnas Indonesia yang tengah bersaing ketat di papan klasemen, namun ia juga menyoroti potensi inkonsistensi permainan Garuda.
Pertandingan ini menjadi pertemuan kedua kedua tim setelah laga sebelumnya di Jakarta yang berakhir imbang tanpa gol. Hasil tersebut membuat persaingan di Grup C semakin ketat, dengan Australia di posisi kedua (7 poin) dan Indonesia tepat di bawahnya (6 poin). Performa impresif Marselino Ferdinan dan kawan-kawan di kualifikasi Piala Dunia 2026 memang tak bisa dipandang sebelah mata.
Irvine, pemain St. Pauli, mengakui kualitas individu pemain Indonesia dan kemampuan mereka dalam menerapkan berbagai strategi permainan. Pengalaman menghadapi Indonesia di Jakarta, di mana Australia melepaskan 19 tembakan (5 tepat sasaran) namun kesulitan mencetak gol, menjadi pelajaran berharga. "Mereka adalah tim yang jelas terus berkembang. Mereka punya pemain-pemain bagus dan mampu bermain dengan berbagai cara," ujar Irvine, seperti dikutip dari Brisbane Times.
Namun, Irvine juga menyoroti sisi lain permainan Indonesia yang menurutnya bisa "kacau". "Saya sudah menonton beberapa pertandingan mereka. Mereka bisa sangat kacau, tetapi mereka sudah menunjukkan kepada kami bahwa mereka mampu bertahan dan menyelesaikan pertandingan," tambahnya.
Meskipun mengakui potensi kesulitan, Irvine optimis menatap laga kandang. "Kami benar-benar mengharapkan pertandingan yang sangat sulit, tetapi bermain di kandang adalah kesempatan sempurna bagi kami untuk melangkah maju dan mengalahkan mereka," tegasnya. Pertandingan ini dipastikan akan menjadi pertarungan sengit dan menarik.
