BolaSepak – Jelang duel panas lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Timnas Indonesia di Sydney, Kamis (20/3/2025), pelatih Australia, Tony Popovic, melontarkan peringatan keras. Ia menekankan bahaya meremehkan kekuatan Garuda, yang menurutnya bisa menjadi ancaman nyata bagi timnya. Meskipun di atas kertas Australia lebih diunggulkan, Popovic menegaskan bahwa anggapan tersebut justru bisa menjadi bumerang.
"Mengapa berbahaya jika kami meremehkan Indonesia? Karena kami bermain imbang di pertemuan pertama (0-0). Persaingan di grup ini sangat ketat," tegas Popovic dalam keterangan pers, Rabu (19/3), seperti dikutip dari Youtube Football Australia. Ia menambahkan, kemenangan mengejutkan Indonesia atas Arab Saudi menjadi bukti nyata bahwa tim Merah Putih bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng. "Tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia, hasil pertandingan terakhir membuktikan itu. Jadi itu tidak akan terjadi, kami tidak pernah berpikir meremehkan Indonesia," tegasnya.
Popovic justru menyambut positif ekspektasi tinggi publik Australia yang menjagokan kemenangan timnya. Baginya, dukungan penuh dari suporter menjadi modal berharga bagi timnya. "Terkait ekspektasi publik Australia, itu sudah seharusnya mengharapkan Australia meraih hasil bagus, tampil bagus," ujarnya. Ia berharap dukungan tersebut akan menjadi suntikan semangat bagi para pemainnya di lapangan. "Jadi saya mengharapkan semua publik Australia berada di belakang tim, itu yang kami inginkan, dan itu akan membantu kami untuk pertandingan besok," pungkas mantan pemain Crystal Palace tersebut.
